J&J condenada a pagar $40 millones por talco y cáncer

Un jurado de California ha ordenado a Johnson & Johnson pagar 40 millones de dólares a dos mujeres que afirmaron que el talco para bebés de la compañía causó su cáncer de ovario. El veredicto, emitido el viernes en el Tribunal Superior de Los Ángeles, concedió 18 millones de dólares a Monica Kent y 22 millones a Deborah Schultz y su esposo. Los jurados determinaron que la farmacéutica conocía los riesgos de sus productos de talco durante años pero no advirtió a los consumidores. La empresa ha anunciado su intención de apelar la decisión.El jurado concluyó que Johnson & Johnson estaba al tanto de la peligrosidad de sus productos de talco desde la década de 1960. Los abogados de las demandantes argumentaron que la compañía ocultó deliberadamente esta información al público. Monica Kent fue diagnosticada con cáncer de ovario en 2014, mientras que Deborah Schultz recibió el mismo diagnóstico en 2018. Ambas mujeres, residentes de California, declararon haber utilizado el talco para bebés de J&J durante aproximadamente 40 años tras sus baños.
Los tratamientos para el cáncer de ovario de Kent y Schultz han sido extensos, incluyendo cirugías mayores y múltiples sesiones de quimioterapia. Los representantes legales de las demandantes sostienen que la evidencia presentada demuestra un conocimiento prolongado por parte de Johnson & Johnson sobre la relación entre el talco y el cáncer, y que la empresa no tomó las medidas necesarias para proteger a sus clientes.

Defensa de J&J y el panorama legal

Por su parte, la defensa de Johnson & Johnson negó las acusaciones, afirmando que no existe evidencia científica sólida que respalde la conexión entre el talco y el cáncer de ovario. La abogada de la compañía, Allison Brown, señaló que las únicas afirmaciones sobre la causalidad provienen de los abogados de las demandantes. Argumentó que no hay estudios que demuestren la migración del talco desde el exterior del cuerpo hasta los órganos reproductivos.
Johnson & Johnson enfrenta actualmente más de 67.000 demandas similares de otros demandantes que alegan haber desarrollado cáncer tras el uso de sus productos de talco. La compañía ha mantenido consistentemente que sus productos son seguros, no contienen amianto y no provocan cáncer. En 2020, J&J cesó la venta de talco para bebés a base de talco en Estados Unidos, sustituyéndolo por un producto a base de almidón de maíz. La empresa ha intentado resolver el litigio a través de un proceso de quiebra.
Este veredicto representa un revés significativo para Johnson & Johnson en el prolongado litigio sobre sus productos de talco. La apelación anunciada por la compañía subraya la complejidad y las profundas divisiones en torno a la seguridad de estos productos. El resultado de este caso podría influir en miles de demandas pendientes y en la percepción pública sobre la responsabilidad corporativa en la protección del consumidor.