Gripe: el NHS ante un desafío sin precedentes

El Secretario de Salud británico, Wes Streeting, ha lanzado una seria advertencia sobre la actual oleada de gripe, calificándola como un desafío para el Servicio Nacional de Salud (NHS) «como ningún otro» desde el inicio de la pandemia de Covid-19. Streeting describe la situación como «precaria», especialmente ante la amenaza de huelgas de médicos residentes, que podrían ser el «golpe de gracia» para un sistema ya tensionado. Los datos reflejan una escalada preocupante, con un aumento superior al 50% en las hospitalizaciones por gripe en la última semana, y sin indicios de que el pico haya sido alcanzado.

La ‘súper gripe’ desborda los hospitales

El número de pacientes ingresados por influenza ha alcanzado cifras récord para esta época del año, superando las 2.660 admisiones diarias de media en la semana analizada. Esto equivale, según NHS England, a tener tres hospitales completos dedicados exclusivamente a pacientes con gripe. Las autoridades sanitarias temen que esta cifra pueda ascender a más de 5.000 para el final de la semana. La situación se agrava por la falta de señales de que la «súper gripe» esté disminuyendo, lo que mantiene al NHS bajo una presión extrema.

La incidencia de la gripe no se limita a Inglaterra. En Escocia, los casos confirmados han aumentado casi un 25% en la última semana, con un incremento del 15% en las hospitalizaciones. Gales e Irlanda del Norte presentan un panorama similar, afectando especialmente a niños y jóvenes. La gravedad del brote ha llevado a algunas escuelas a reimplantar medidas de control similares a las de la pandemia, como cierres temporales o reducción de horarios para contener la propagación del virus.

Huelgas de médicos residentes: la amenaza inminente

La prevista huelga de cinco días de los médicos residentes, que comienza el 17 de diciembre, añade una capa de complejidad a la crisis sanitaria. Streeting ha calificado estas protestas como la «pieza de Jenga que derrumbe la torre» del NHS, subrayando el riesgo de colapso de los servicios. Sin embargo, existe una esperanza de que la huelga pueda ser cancelada. La Asociación Médica Británica (BMA) ha aceptado someter a votación entre sus miembros una nueva oferta presentada por el secretario de Salud. Los resultados de esta consulta se publicarán el próximo lunes, y podrían ser determinantes para el futuro inmediato del sistema sanitario.

La tensión entre el gobierno y los médicos residentes se centra en las condiciones laborales y salariales. La BMA busca una mejora sustancial para retener talento y garantizar la calidad de la atención. La posibilidad de una huelga en un momento de máxima demanda asistencial genera una profunda preocupación en el sector sanitario y entre la ciudadanía. La resolución de este conflicto es crucial para mitigar el impacto de la actual oleada de gripe.

La combinación de un brote de gripe de alta virulencia y la amenaza de huelgas médicas pone al NHS en una situación crítica. Las próximas semanas serán decisivas para determinar la capacidad del sistema para gestionar la crisis. La resolución de las negociaciones con los médicos residentes y la evolución de la pandemia de gripe serán factores clave para la estabilidad de los servicios sanitarios británicos.