Autoridades de Asia luchan contra devastadoras inundaciones

Las autoridades de Sri Lanka, Indonesia y Tailandia se apresuran a retirar los escombros y encontrar a cientos de personas desaparecidas después de que más de 900 murieran en devastadoras inundaciones y deslizamientos de tierra en todo el sur de Asia. En el último ejemplo del impacto de la crisis climática en los patrones de tormentas y el clima extremo, las fuertes lluvias monzónicas, exacerbadas por una tormenta tropical, han arrasado partes del sudeste asiático en los últimos días, dejando a miles de personas varadas sin refugio ni suministros críticos. Mientras tanto, en Sri Lanka, en el sur de Asia, el número de muertos por inundaciones y deslizamientos de tierra causados ​​por el ciclón Ditwah aumentó bruscamente el domingo a 334, y muchas más siguen desaparecidas y las zonas bajas de la capital, Colombo, están bajo el agua, dijeron las autoridades.. Es el peor desastre natural que ha azotado la isla en dos décadas desde el devastador tsunami de 2004 que mató a unas 31.000 personas y dejó a más de un millón sin hogar.. El presidente Anura Kumara Dissanayake, que declaró el estado de emergencia, prometió reconstruir con apoyo internacional.

«Nos enfrentamos al desastre natural más grande y desafiante de nuestra historia», dijo en un discurso a la nación.. «Ciertamente, construiremos una nación mejor que la que existía antes».. En Indonesia, las autoridades dijeron que más de 442 personas habían muerto y otras 402 estaban desaparecidas mientras las autoridades intentaban llegar a algunas de las zonas más afectadas de la isla de Sumatra, donde miles de personas quedaron varadas sin suministros críticos.. «El agua simplemente subió a la casa y teníamos miedo, así que huimos.. Luego regresamos el viernes y la casa había desaparecido, destruida», dijo a Reuters Afrianti, de 41 años, que sólo usa un nombre, en Padang, la capital de Sumatra Occidental, donde se refugiaba.. Ella y su familia de nueve miembros habían construido una tienda de campaña junto a la única pared que quedaba de su casa.. «Mi casa y mi negocio desaparecieron, la tienda desapareció. No queda nada. Sólo puedo vivir cerca de este muro que queda», dijo.. Al menos dos zonas de la isla de Sumatra seguían siendo inaccesibles el domingo, y las autoridades dijeron que habían desplegado dos buques de guerra desde Yakarta para entregar ayuda.

Desastres naturales causan escasez de suministros básicos

Associated Press informó que algunas personas luchaban por encontrar comida y agua después de que los diluvios provocaron deslizamientos de tierra, dañaron carreteras y cayeron líneas de comunicación. Videos en las redes sociales mostraban a personas luchando entre barricadas desmoronadas, caminos inundados y vidrios rotos para conseguir alimentos, medicinas y gasolina.. Algunos atravesaron aguas inundadas que les llegaban hasta la cintura para llegar a las tiendas de conveniencia dañadas.. Un portavoz de la policía, Ferry Walintukan, dijo a la AP que hubo informes de personas irrumpiendo en tiendas el sábado por la noche y que se había desplegado la policía regional. «El saqueo ocurrió antes de que llegara la ayuda logística», dijo Walintukan.

“[Los residentes] no sabían que llegaría ayuda y temían morir de hambre”.. Las condiciones climáticas y la falta de equipo pesado también obstaculizaron las labores de rescate.. La ayuda ha tardado en llegar a la ciudad más afectada de Sibolga y al distrito central de Tapanuli en el norte de Sumatra.. En la aldea de Sungai Nyalo, a unas 60 millas (100 kilómetros) de Padang, las aguas de las inundaciones habían disminuido en su mayor parte el domingo, dejando casas, vehículos y cultivos cubiertos de un espeso barro gris.. Las autoridades aún no habían comenzado a limpiar las carreteras, dijeron los residentes a la Agence France-Presse, y no había llegado ayuda externa.. «La mayoría de los aldeanos optaron por quedarse; no querían dejar sus casas atrás», dijo Idris, de 55 años.. Al otro lado de la isla, hacia la costa norte, un elefante de Sumatra en peligro de extinción yacía enterrado en un espeso barro y escombros cerca de los edificios dañados en la ciudad de Meureudu.

Ayuda, Norte y Tapanuli

En el norte de Tapanuli, los supervivientes saludaron frenéticamente a los helicópteros que transportaban ayuda.. Cuatro barcos de la Armada atracaron en un puerto para apoyar la distribución de ayuda. En Tailandia, donde al menos 162 personas murieron en una de las peores inundaciones en una década, las autoridades continuaron entregando ayuda y reparando los daños.. Las medidas de ayuda implementadas por el gobierno tailandés incluyen compensación para los hogares que perdieron a miembros de su familia.. Pero ha habido crecientes críticas públicas a la respuesta de Tailandia a las inundaciones, y dos funcionarios locales han sido suspendidos por sus presuntos fracasos.. La temporada anual de monzones, que normalmente ocurre entre junio y septiembre, a menudo trae fuertes lluvias que provocan deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.. Este año, una tormenta tropical ha exacerbado las condiciones, y las víctimas en Indonesia y Tailandia se encuentran entre las más altas por inundaciones en esos países en los últimos años.. La crisis climática ha afectado los patrones de tormentas, incluida la duración y la intensidad de la temporada, lo que ha provocado precipitaciones más intensas, inundaciones repentinas y ráfagas de viento más fuertes.. El domingo, en la capital de Sri Lanka, las zonas bajas se inundaron después de que un poderoso ciclón provocara fuertes lluvias que provocaron deslizamientos de tierra en toda la isla, matando a cientos de personas y dejando a muchos más desaparecidos.

Casi 148,000 desplazadas por desastres naturales

Casi 148.000 personas han sido desplazadas y están alojadas en refugios temporales.. Las autoridades dijeron que la magnitud de los daños en la región central más afectada apenas se estaba revelando cuando los trabajadores de socorro limpiaban las carreteras bloqueadas por árboles caídos y deslizamientos de tierra.. Selvi, de 46 años, residente de un suburbio de Colombo, salió el domingo de su casa inundada llevando cuatro bolsas con ropa y objetos de valor.. «Mi casa está completamente inundada. No sé adónde ir, pero espero que haya algún refugio seguro donde pueda llevar a mi familia», dijo a la Agencia France-Presse. El descenso del nivel del agua en la ciudad de Manampitiya, 250 kilómetros al noreste de Colombo, reveló una destrucción masiva.

Ciclón Ditwah amenaza India

«Manampitiya es una ciudad propensa a inundaciones, pero nunca había visto tal volumen de agua», dijo S Sivanandan, un residente de 72 años.. Le dijo al portal local News Center que los negocios y las propiedades habían sufrido grandes daños. Un coche volcó frente a su tienda, dijo.. Una mujer en el centro de Wellawaya dijo que escuchó un fuerte ruido y salió y vio rocas rodando por la ladera de una montaña antes de detenerse cerca de su casa. «Vi árboles caer y moverse con las rocas. Tenemos miedo de volver a nuestras casas», dijo a los periodistas después de trasladarse a un refugio. Las autoridades dicen que es probable que el ciclón Ditwah, que se desarrolló en el mar al este de Sri Lanka, avance hacia la costa sur de la India el domingo.. Con información de Reuters, Associated Press y Agence France-Presse