Los líderes del NHS advierten sobre tiempos de espera más largos si no se satisface la demanda

Los jefes de la NHS están solicitando una inyección de emergencia de £3bn para cubrir costos inesperados y han advertido a los ministros de que sin ella, los pacientes tendrán que esperar más tiempo para recibir tratamiento y los hospitales comenzarán a racionar la atención médica. Además, los jefes hospitalarios han indicado que cancelarán sesiones de cirugía los fines de semana y por la noche, que son esenciales para pacientes con largas listas de espera. Por lo tanto, NHS leaders warn of longer waiting times if demand for extra £3bn not met, lo que plantea un nuevo desafío para Rachel Reeves, la canciller, que debe encontrar formas de cubrir un agujero de £30bn en el presupuesto nacional. La situación se vuelve aún más crítica, ya que los hospitales amenazan con suspender procedimientos de «baja efectividad clínica», como la extracción de buniones dolorosas, que pueden limitar la movilidad. En consecuencia, la calidad de la atención médica podría verse afectada.

La demanda de £3bn se necesitará para cubrir los costos de despidos de personal de la NHS, acciones de huelga de médicos y precios más altos de medicamentos, lo que probablemente causará inquietud dentro de un gobierno que desesperadamente carece de fondos. Mientras tanto, la atención médica se vuelve cada vez más difícil de obtener, ya que los líderes de la salud argumentan que todos estos presiones de costos inesperados surgieron después de que se finalizó su acuerdo de financiamiento para 2025/26. Además, la promesa de Labour de reducir las listas de espera de la NHS se hará aún más difícil de cumplir sin el £3bn, según la Confederación de la NHS y NHS Providers, que representan a las fundaciones de salud, en lo que los ministros verán como una amenaza velada para socavar una promesa clave para los votantes.

La salud pública se ve amenazada por la falta de fondos

Las cifras de procedimientos y citas en la NHS han experimentado un aumento repentino, pasando de 7,6 millones en julio de 2024, cuando Labour asumió el poder, a 7,4 millones en la actualidad, pese a la promesa de 4 millones de citas adicionales durante su mandato. Este aumento inesperado ha generado tensión y enfrentamientos en Whitehall sobre quién debería asumir el costo de los despidos y el aumento de los precios de los medicamentos, lo que podría llevar a una doble presión sobre el presupuesto de la salud.

La canciller Rachel Reeves ha rechazado una solicitud de £1.3bn de fondos adicionales del secretario de salud Wes Streeting, según fuentes de la NHS, argumentando que el departamento de Salud y Cuidados Sociales (DHSC) debería absorber el aumento de los precios de los medicamentos. La respuesta de Reeves ha sido vista como un golpe para Streeting, quien ahora enfrenta una «estancamiento» en las negociaciones sobre el presupuesto de la salud. El costo desconocido de los precios de los medicamentos más altos es el «curva» que ha complicado las negociaciones, según un alto funcionario de la NHS.

NHS enfrenta un futuro con tiempos de espera más largos

Las organizaciones de la NHS afirman que el £3bn que solicitan incluye más de £1bn para cubrir los costos de despidos de personal, que la huelga de cinco días de médicos residentes en julio costó £300m, y que precios de medicamentos más altos podrían hacer que la NHS tenga que pagar hasta £2.5bn extra por medicinas vitales. Por lo tanto, la amenaza de pagos de despidos no presupuestados, precios de medicamentos más altos y nuevas acciones laborales renovadas pone en riesgo el progreso en objetivos de espera clave y reformas más amplias esenciales para que la NHS vuelva a estar en la senda correcta. Además, los jefes de hospitales señalan que las listas de operaciones adicionales en teatros quirúrgicos son las cosas más fáciles de detener cuando el dinero es difícil, pero tienen un impacto inmediato en los tiempos de espera.

Los líderes de la NHS enfatizan que la extracción de buniones dolorosas no es una cuestión de vida o muerte, pero la reorganización del ICB es un elemento clave de la transformación radical de la NHS anunciada por Keir Starmer en marzo, incluyendo la abolición de NHS Inglaterra, a pesar de que Streeting había descartado reestructurar el servicio de salud antes de las elecciones generales de último año. Richard Sloggett, ex asesor especial del DHSC, sostiene que esta demanda de £3bn por parte de los líderes de la NHS es una intervención dramática que deja a los ministros de la salud expuestos. La decisión apresurada en marzo de anunciar una reorganización masiva de la NHS -sin fondos claros ni planes para implementarla- ha llevado a este punto, lo que plantea serias dudas sobre la viabilidad de la reforma. Además, la falta de claridad en la financiación y la planificación ha generado inquietud entre los expertos, quienes advierten que la situación se vuelve cada vez más crítica. Por lo tanto, la situación se vuelve aún más compleja, ya que los líderes de la NHS deben navegar por un entorno político cada vez más volátil. En consecuencia, la calidad de la atención médica podría verse afectada de manera significativa.

NHS enfrenta crisis de financiamiento

La situación en la NHS se vuelve cada vez más compleja, con los líderes advirtiendo que el gobierno enfrenta una tormenta perfecta de problemas en su principal prioridad de servicio público. El jefe ejecutivo de NHS Providers, Daniel Elkeles, defendió la demanda de £3bn, destacando la necesidad de una evaluación honesta y discusión sobre lo que la NHS puede lograr este año en circunstancias financieras desafiantes. Los conservadores han criticado al secretario de salud, Wes Streeting, por la reorganización estancada del ICB, lo que genera incertidumbre para el personal. Por lo tanto, la calidad de la atención médica podría verse afectada significativamente.

En respuesta a las críticas de Andrew, el secretario de salud, Wes Streeting, se limitó a mencionar «un número de expresiones de interés en la jubilación voluntaria» en su departamento y en los ICBs. Un portavoz del DHSC afirmó que «este gobierno ha entregado una inversión récord de £29bn en nuestra NHS, incluyendo hasta £10bn en la transformación digital y tecnológica y £750m para reparaciones de capital urgentes», destacando el compromiso con la financiación adecuada del servicio de salud. Por lo tanto, la inversión no es suficiente, debe ir de la mano con la reforma, según Streeting.

La inversión no basta para evitar retrasos en la atención

La estrategia de la oposición para abordar las listas de espera de la NHS no se centra únicamente en atender las necesidades urgentes, sino también en impulsar un cambio sustancial en el sistema de salud. Además, los logros obtenidos hasta la fecha, como la reducción de más de 200.000 personas en las listas de espera y la entrega de 5 millones de citas adicionales, demuestran que este enfoque puede ser efectivo. Sin embargo, la situación en la NHS sigue siendo compleja y la calidad de la atención médica podría verse afectada si no se abordan adecuadamente las presiones de costos inesperados y la falta de financiamiento. Por lo tanto, la oposición debe encontrar formas de equilibrar sus objetivos de reforma con la necesidad de proporcionar atención médica de alta calidad a los pacientes.