Chinos en Ucrania: luchando contra Moscú

En medio de la guerra marcada por ataques indiscriminados contra civiles, la ofensiva rusa del 8 de julio de 2024 se destacó por su brutalidad. La Okhmatdyt, el hospital infantil más grande de Ucrania, quedó reducido a escombros. Tim, un ciudadano chino, estaba en el exterior de Kiev cuando escuchó el impacto de un misil. Horas después, se enteró de que el hospital había sido atacado y se dirigió al lugar con un amigo británico para ayudar en la búsqueda de supervivientes. «Vivir ese momento fue devastador», recuerda Tim, quien se desplomó al ver los restos de los niños.

Tim, un ciudadano chino, se desplomó al ver los restos de niños en el hospital infantil Okhmatdyt, atacado por Rusia en julio de 2024. Su experiencia desencadenó una intensa ira en él. «Una vez que se enciende, es intenso», recuerda. Después de meses de donaciones en línea, decidió unirse al ejército ucraniano. Ahora, en su barracón en el sur de Ucrania, diseña drones para el ejército, uno de los pocos chinos que se arriesgan a luchar contra la invasión rusa, aliada de China. Su decisión fue un desafío a la opinión pública y el gobierno chinos.

Un chino en el frente de batalla

Después de escuchar el impacto de un misil en Kiev, Tim decidió tomar acción. «Quería hacer algo significativo», recuerda. No solo quería donar, sino también presenciar la situación en Ucrania. Por lo tanto, solicitó un visado de negocios en China y emprendió el largo viaje hacia el oeste. Al igual que muchos voluntarios chinos, Tim se siente atraído por la simpatía hacia la causa ucraniana y la creciente desesperanza por la dirección de su propio país. Su decisión fue un paso hacia la emigración, algo que había considerado durante más de una década. «Quince años atrás, se podían ver problemas, hablar libremente de ellos y encontrar gente dispuesta a discutirlos», recuerda Tim. Sin embargo, esos días ya no existen, según él.

Tim recurrió a una red privada virtual (VPN) para informarse sobre la guerra en Ucrania, ya que YouTube está bloqueado en China. «No leo noticias de sitios web chinos en absoluto … porque allí la información es toda falsa», dijo. Pasó un año entre Ucrania y China, tomando rutas indirectas y con varios paradas, y llegó a la conclusión de que Ucrania tenía un «futuro radiante». A pesar de estar en guerra, las personas fueron amables con él como extranjero. Comenzó a hacer planes para que su esposa y sus hijos se unieran a él, y luego el ataque de misiles al hospital infantil lo impulsó a alistarse en el ejército. Los extranjeros pueden servir en unidades del ejército ucraniano regular o en una de las dos legiones internacionales dedicadas.

Un extranjero en la guerra: la decisión de un chino

Según Kostyantyn Milevsky, un oficial militar ucraniano, en agosto había alrededor de 8.000 extranjeros en las fuerzas terrestres y posiblemente el doble en el ejército en su conjunto. Sin embargo, la Armada ucraniana no proporciona detalles sobre las nacionalidades de los reclutas internacionales. Muchos provienen de América del Sur, atraídos por salarios que pueden superar los $3.000 al mes para misiones peligrosas. Por otro lado, los voluntarios chinos en Ucrania estiman que hay apenas unos pocos docenas de personas de la China continental sirviendo en el ejército. Las opiniones del público chino sobre Rusia son complejas.

En medio de la compleja relación entre China y Rusia, algunos nacionalistas chinos nunca han perdonado a la Rusia zarista por anexionar vastas tierras del Imperio Qing en el siglo XIX. Sin embargo, la guerra en Ucrania ha sido acompañada por una campaña propagandística agresiva de los medios de estado chinos, que culpan a Estados Unidos de la crisis. Aunque China oficialmente se declara neutral en el conflicto y ha llamado a la paz, el presidente Xi Jinping ha mantenido una postura de apoyo a su homólogo ruso, Vladimir Putin, a lo largo de la guerra. Analistas occidentales creen que sería muy difícil para Moscú seguir luchando sin el apoyo económico de Beijing. El comercio bilateral entre los dos países ha alcanzado niveles récord desde la invasión de 2022, y aunque no se cree que China esté proporcionando ayuda militar directa, las exportaciones de componentes utilizados para fabricar armas, como cables ópticos de fibra, han aumentado significativamente.

La ayuda económica china a Rusia en Ucrania

Además de la ideología, factores como la crisis de desempleo en China han impulsado a personas como Tim, un ex mecánico de automóviles, a unirse a la lucha en Ucrania. Según Tao Wang, investigador de la Universidad Metropolitana de Manchester, 80% de los chinos encuestados en el primer año de la guerra manifestaban simpatías por Rusia. Sin embargo, Wang destaca que existe un «grupo significativo» de personas en China que simpatizan con Ucrania, pero que se abstienen de expresar sus opiniones abiertamente debido a la percepción de que son inusuales. La disconformidad con el gobierno también se alimenta por la crisis de empleo, que ha llevado a una creciente insatisfacción con la autoridad.

Para Fan, un voluntario chino que se unió a la lucha en Ucrania, la vida en China parecía sin rumbo. «Estaba haciendo nada en casa», recuerda. Su negocio había sido arruinado por la pandemia y estaba endeudado con 3 millones de yuanes. Sin embargo, después de descubrir a otros chinos luchando en Ucrania, decidió tomar acción. «No podía seguir viviendo una vida sin significado», dice Fan, que se unió al ejército ucraniano después de leer sobre la historia de Peng Chenliang, un voluntario chino fallecido en la guerra. Por lo tanto, se mudó a Ucrania para escapar de la desesperanza en su país natal.

Un futuro sin rumbo en China lo llevó a Ucrania

En medio de la guerra en Ucrania, algunos chinos deciden unirse a la lucha, desafiando la opinión pública y el gobierno de su país. Para Tim, la experiencia de ver los restos de niños en el hospital infantil Okhmatdyt fue un llamado a la acción. «Quería hacer algo significativo», recuerda. Sin embargo, para otros, la decisión de unirse a la lucha en Ucrania es impulsada por factores como la crisis de desempleo en China y la desesperanza por la dirección de su país. Además, la compleja relación entre China y Rusia ha llevado a una campaña propagandística agresiva de los medios de estado chinos, que culpan a Estados Unidos de la crisis.

En su nuevo destino, Tim se desempeña como guardia de un almacén en Ucrania, después de ser asignado como operador de drones en la línea de frente en el este del país. Sin embargo, la barrera lingüística lo llevó a ser retirado de la zona de combate. Ahora, pasa sus días practicando su ucraniano en su teléfono. Aunque no es una persona política abierta, Tim se sintió atrapado en la presión de la represión china en la sociedad civil, especialmente desde la pandemia. Además de luchar económicamente, dijo haber visto a muchos de sus blogueros favoritos perseguidos o detenidos bajo cargos como «fomentar disputas y provocar disturbios», un término genérico utilizado para perseguir a aquellos que desagradan a las autoridades.

Un soldado chino en Ucrania, sin experiencia militar

La decisión de unirse a la lucha en Ucrania no es solo impulsada por la ideología, sino también por factores como la crisis de desempleo en China y la desesperanza por la dirección de su país. Además, la compleja relación entre China y Rusia ha llevado a una campaña propagandística agresiva de los medios de estado chinos, que culpan a Estados Unidos de la crisis. Para muchos chinos, la experiencia de ver los restos de niños en el hospital infantil Okhmatdyt fue un llamado a la acción, como recuerda Tim, quien quería hacer algo significativo. Por lo tanto, se unió al ejército ucraniano, desafiando la opinión pública y el gobierno de su país. Sin embargo, la barrera lingüística lo llevó a ser retirado de la zona de combate, y ahora se desempeña como guardia de un almacén en Ucrania, pasando sus días practicando su ucraniano en su teléfono. Aunque no es una persona política abierta, Tim se sintió atrapado en la presión de la represión china en la sociedad civil, especialmente desde la pandemia, lo que lo llevó a tomar la decisión de luchar en Ucrania. Por lo tanto, su experiencia en Ucrania es un ejemplo de cómo la desesperanza y la crisis de empleo en China pueden impulsar a personas a unirse a la lucha en Ucrania, desafiando la opinión pública y el gobierno de su país.